Ο όρος επικοινωνία (communication) καλύπτει μια ευρεία περιοχή και περιλαμβάνει ένα μεγάλο αριθμό πεδίων μελέτης, από τη χρήση των συμβόλων μέχρι τις κοινωνικές επιπτώσεις και τα αποτελέσματα. Η σημασία του όρου επικοινωνία, όπως χρησιμοποιείται σε αυτό το βιβλίο, θα επικεντρωθεί αυστηρά στην έννοια της μετάδοσης της πληροφορίας (transmission of information) από ένα σημείο Α σε ένα σημείο Β. Σε άλλες εποχές θα είχε χρησιμοποιηθεί, σωστά, ο όρος τηλεπικοινωνίες (telecommunications), με τη χρήση του ελληνικού προθέματος τηλε (tele), που σημαίνει μακριά. Όμως, πολλές σύγχρονες εφαρμογές των τεχνικών που περιγράφονται σε αυτό το βιβλίο μπορεί να έχουν μικρή εμβέλεια, όπως είναι τα ασύρματα ακουστικά τεχνολογίας Bluetooth ή τα τοπικά δίκτυα υπολογιστών (local area networks) όπως το WiFi.

Στο βιβλίο αυτό ασχολούμαστε με μεθόδους επικοινωνίας για αναλογικές και ψηφιακές πηγές πληροφοριών. Δεδομένου ότι οι περισσότερες σύγχρονες επικοινωνίες είναι «ψηφιακές», η έμφαση που δίνεται στις αναλογικές επικοινωνίες μειώνεται σταθερά. Όμως, η αναφορά σε αναλογικές τεχνικές γίνεται για τους παρακάτω τρεις λόγους: (α) Κατανόηση των παλαιών συστημάτων. (β) Πολλές τεχνικές ψηφιακών επικοινωνιών έχουν τη βάση τους στις αντίστοιχες αναλογικές. (γ) Πολλές από τις παραμορφώσεις που παρατηρούνται σε συστήματα «ψηφιακής μετάδοσης» μπορούν να χαρακτηριστούν από τη φύση τους αναλογικές.

Ακόμη πιο σημαντικό είναι επίσης το γεγονός ότι η καλή κατανόηση των αναλογικών συστημάτων διαμόρφωσης βοηθάει στην αναγνώριση και στην εξουδετέρωση αυτών των παραμορφώσεων.

Για να συνοψίσουμε, αυτό το βιβλίο επικεντρώνεται στο φυσικό επίπεδο της διαδικασίας επικοινωνίας. Με τις αναλογικές πληροφορίες, το όριο μεταξύ του φυσικού και των άλλων επιπέδων μπορεί να είναι δυσδιάκριτο.