Το εγχειρίδιο αυτό, από την πρώτη έκδοσή του το 1997, καθιερώθηκε παγκοσμίως ως ένα από τα πληρέστερα και πιο προσιτά εισαγωγικά συγγράμματα στον τομέα της γλωσσολογικής σημασιολογίας. Σκοπός του βιβλίου δεν είναι να προτείνει μια νέα θεωρία σημασιολογίας, ούτε να προβάλει μια μεμονωμένη θεώρηση, αλλά να φέρει τον αναγνώστη σε επαφή με ορισμένες κομβικές ιδέες του συγκεκριμένου πεδίου καθώς και με το έργο των σπουδαιότερων μελετητών. Στα πρώτα κεφάλαια περιγράφονται η σχέση της σημασιολογίας με τους άλλους τομείς της γλωσσολογικής ανάλυσης καθώς και η σχέση της με τις επιστήμες της φιλοσοφίας και της ψυχολογίας, με τις οποίες έχει κάποια κοινά ενδιαφέροντα. Στο κυρίως μέρος του βιβλίου αναλύονται τα βασικά ζητήματα στην ανάλυση της λεξικής και της προτασιακής σημασίας και ακολούθως εξετάζονται τρεις σημαντικές σημασιολογικές θεωρίες: η θεωρία των συστατικών, η τυπική σημασιολογία και η γνωσιακή σημασιολογία.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του βιβλίου είναι η χρήση και ανάλυση γλωσσικών δεδομένων από διάφορες γλώσσες του κόσμου. Ειδικά για την ελληνική έκδοση, πολλά από τα αγγλικά παραδείγματα έχουν αντικατασταθεί από αντίστοιχα ελληνικά, ώστε να μπορούν οι ελληνόφωνοι αναγνώστες να αντιληφθούν τις διάφορες έννοιες της σημασιολογίας με απευθείας αναφορά στη μητρική τους γλώσσα. Κάθε κεφάλαιο ολοκληρώνεται με μια σύντομη περίληψη και με ενδεικτικές ασκήσεις, προκειμένου ο αναγνώστης να ελέγξει τον βαθμό αφομοίωσης της ύλης που έχει επιτύχει, ενώ δίνεται και ένας συνοπτικός ενδεικτικός οδηγός για περαιτέρω μελέτη με παραπομπές στη διεθνή βιβλιογραφία.